On distingue deux types d’image numérique : l’image en pixels et l’image vectorielle.

L’image en pixels se présente sous forme d’une grille constituée d’une multitude de points, comparable à une mosaïque : c’est ce qu’on appelle les pixels. Ces minuscules carrés, non perceptibles à la taille réelle de l’image, composent la photo. Derrière chaque pixel se trouve un échantillon de couleur.

L’intérêt de ces images est de reproduire des gradations subtiles de couleurs.

L’image vectorielle est issue de formules géométriques, c’est-à-dire un ensemble de points reliés par des lignes et des courbes formant un tracé.

Il est possible d’agrandir une image vectorielle sans perdre de la qualité initiale.